The Final Countdown

I skrivende stund er det kun èn hel feriedag igjen, snufs....
Tre uker har gått så altfor fort, men samtidig er følelsen av å ha reist hjemmefra en evighet siden. La oss begynne med hva som faktisk har hendt de siste dagene.
Søndag våknet vi desverre til overskyet/regnfylt vær. Regnværsdager i Florida, er synonymt med dårlig vilkår for familieøkonomien ; les shopping. Hedda hadde omgangssyke denne natten, og ville slappe av hjemme.
Pia og småjentene, ville også kose seg ved fortet, men suget for shopping ble for stort for Kjerstin og Sondre. De dro på tokt til Sawgrass Mills.
Pia skulle senere denne dagen treffe en av sine "GAMLE" arbeidskolleger, fra tiden hun bodde her. Gutten var en jovial og kjekk fyr, med kleskode ala Charlie Harper i "Two and a 1/2 menn". Urolige var vi for Pia da hun dro på restaurant og frisket opp gamle minner med gutten. Dog skal det mye til for å danke ut en skikkelig Gulsetgutt, med alderen på sin side. Forøvrig var det også kun kleskoden som var lik Charlie, og Pia kom trygt og urørt hjem til en forsåvidt "kristen" tid.

Håpefulle og solhungrige våknet vi opp mandag til nok en regnværsdag. Allikevil fulle av positivitet og optimisme, ville vi ut å se mer av det tropiske Florida. Nå skulle Miami utforskes. Fryktløse som vi er ( minus 1 person ), kjørte vi sørover mens alle de fæle CSI Miami episodene rullet over netthinnene til de voksne. Skulle vi virkelig stole på at Horatio hadde "fakket" alle "crooks'a" ??? Vi visste at vi hadde med oss et selvutnevnt dødelig våpen ( Pia ), men kunne vi stole på henne og hennes kickbokser ferdigheter etter over 2 ukers "fast food" inntak og en synlig dalende fysikk. Vi tok til vettet og svingte til venstre mot fredfyllte Miami Beach. Hadde ikke lyst til å fylle en hovedrolle og skape historieplottet til en fremtidig CSI episode, da vi vet at store deler av Miami har mange kriminelt belastede strøk.

Trump Tower i Miami....grunnet dårlig tid, måtte vi pent takke nei til lunsj invitasjonen fra Donald ;-)


Miami Beach var imponerende, men fremsto litt utlevd og slitent, og kunne på ingen måte komme opp på samme nivå som Fort Lauderdale. Aventura Mall i Miami, ble utforsket på hjemturen og "Zara" butikken ble noe glissen etter besøket.

Tirsdag ville The Rønningens ta en impulsiv tur til det solfyllte Karibien, mer bestemt Key West. Tross dystre værprognoser kjørte trioen til USA's sørligste punkt, en kjøretur som tok 4 timer.  Håpet var at meterologene her var like udugelige som de norske. Der tok vi feil og de hadde rett. En tropisk storm var rett rundt hjørnet og herjet hele natten.
Vi (Kjerstin og Øyvind ) dro som sagt på impulstur og ergo var ikke overnatting bestillt. Dette ble ikke no problem. Fant et nydelig hotell helt nede i den Karibiske strandkanten, i enden av Duval street.http://www.pierhouse.com/.
Duval street innfridde ikke våre forventninger. Mini Ibiza allerede kl 18 på kvelden. Selve Key West var utrolig idyllisk Synd vi ikke fikk benyttet strendene der. Var hjemme kl 16 onsdag ettermiddag.

"The southernmost point" SELVFØLGELIG...

Hjemme her i Fort Lauderdale ville Pia og Sondre dra til gamle trakter for å se om Pia kunne oppdrive nok en kjenning fra svunnede tider. Vi ( Pia og Sondre ) dro til Sunshine Meadows og traff en gammel "traver" der. Et hyggelig gjennsyn. Man blir ganske så sentimental ved å tenke på gamle dager, og at 20 år har gått så utrolig fort......Pompano Beach har en restaurant som serverer de nydeligste Buffalo Wings. I travtiden ble denne hyppig brukt og en aldri så liten smaksprøve måtte til nå og.... Både mat og interiør var uendret....
Uværet som herjet sør Florida natt til onsdag, traff  Fort Lauderdale distriktet også. To hovedgater lenger ned fra huset vårt, fikk virkelig merke dette. En tornado sveipet gaten og tok med seg to hustak og X-antall trær. Bra med gode sovehjerter,,,,

Tro det  eller ei, idag torsdag, våknet vi opp til strålende sol og stranden ble inntatt kl 10.00. Etter 5 dager med dårlig vær trang både vi og feriebudsjettet en lat dag på stranden. Nå var den høye solfaktoren lagt bort for her skulle det "grilles". Klin gærne som vi er, dristet vi oss ned til solfaktor 15 !!!


Vemodig innser vi at dette sannsynligvis blir vår siste reiseblogg for denne gang. Vi har hatt en fantastisk flott ferie og tror også at amerikanerne har satt pris på vårt opphold. En stor personlig takk fra Obama himself, regner vi med er rett rundt hjørnet. Økonomien her har nemlig fått en kraftig oppsving, takket være oss.
Vår privat økonomi derimot, ligger bortimot i grus....hehehe. Vårt tidliger nevnte søksmål mot Universal viste seg å ikke bære frukter. En skikkelig strek i regningen, som gjør at vi flyr over Atlaterhavet som Baroner og Baronesser av bar bakke....
Nå setter vi vår lit til lunsj og middagsinvitasjoner fra familie og venner. Ungene må også ta sin tørn. Siden Halloween er rett rundt hjørnet, begynner de innsamling til lørdagsgodt ( for store og små ), søndag kveld etter annkomst Skien. Dette blir deres nye fritidssyssel frem til november. Da starter julebukk sesongen deres og den kommer til å vare til godt over nyttår.

Det har vært kjempekoselig og skrive blogg, selvom tiden ikke alltid har strukket til. Takk for følge, og takk for at dere har tatt dere tid til å lese om våre opplevelser. En "dannelsesreise" er nå ved veis ende.
Me sjåast !!!!!

Stor klem fra Kjerstin og Pia !!!!

Thaitur i Florida

Fredag var vi tilbake i strandmodus. Nydelig temperatur både til lands og til vanns. Ungene bodde mesteparten av dagen i vannet med godt selskap av badeglade fedre.
Etter en nydelig lunsj langs stranden, dro vi opp for å bestille en overaskelsesdag med orientalsk massasje til mennene våre den neste dagen. Og skal si de ble overrasket !!! Tror de både gruet og gledet seg. Massasjen kostet 80 daler og vi ble enig om de ikke skulle få med seg ett rødt øre mer.......hehe
I salongen ved siden av, bestilte vi jentene ansiktsbehandling til Hedda og manicure og pedicure til oss selv, med fransk twist. Småjentene skulle også få ny farge på neglene. Dette gledet vi oss til.
Resten av dagen gikk i sløve modus, men må fortelle at vi oppdaget en Italiensk restaurant i nabolaget som vartet opp med flott service og nyyyydelig mat. Kunne nesten, men bare nesten, måle seg mors hjemmelagede ;-)

Dette er livet....

Lørdag måtte vi tidlig opp for å rekke våre avtaler kl 8.30, man skal visstnok lide for skjønnheten.....(en gang må jo bli den første lidelsen..hihi ).
Mennene fikk med seg de 80 dalerne det kostet i kontanter, kredittkortet beholdt vi....Her skulle det ikke være anledning for å kjøpe seg ekstraservice.....
Jentene fikk "shinet" opp negler på hender og føtter, en opplevelse vi fort kunne bli vant til. Hedda fikk ansiktsbehandling med massaje og fransk manicyr. Bethina og Mathilde gikk stolte ut med lakkede negler etter eget fargeønske.
Spente var vi da vi kom hjem for å høre hvordan våre bedre halvdeler hadde opplevd massasjen. Ifølge dem var det lite massasje, men mye tortur, eller thaitur, som de kalte det. Damene hadde nemlig både trampet og hoppet på dem, fra legger til nakke. Godt det var små Thaidamer, og ikke oss som utførte behandlingen, men vi kommer nok til å tilby å prøve denne form for massasje på de en gang. Da muligens med tresko eller stillett heler........;-)  Sondre påsto han pådro seg mer muskelknuter etter timen, enn etter å  ha båret jenten på skuldra gjennom X-antall fornøyelses parker. Dog, mente Mr Rønningen å merke en ørliten bedring i øvre nakkeparti, da det hadde gått noen timer..

Etter litt rekonvalisent tid på guttene, tilbrakte vi noen timer med shopping, før vi satt oss i en Watertaxi langs Fort Lauderdale's kanaler. Ikke uten grunn at byen kalles amerikas svar på Venezia....Og WOW for noen kåker som lå langs kanalbreddene.Villaene, kan nesten ikke beskrives, mange på størrelse med "Det hvite hus". Her lå Yachtene til blant andre Ralph Lauren, Jugde Judy, Chelsea eieren ved navn for vanskelig å skrive, og mange andre kjente og lokale kjendiser. En opplevelse for store og små her også. Øyvind og Sondre viste sjøvett og satt stille og rolig i båten, vi var veldig stolte av de i dag og....;-))

  Ble litt stress fordi WaterTaxien kom litt tidligere enn bestilt....

Omringet av kjeltringer og trollmenn

Torsdag var dagen endelig kommet da vi skulle sette våre survival egenskaper på prøve, blant Floridas villdyr. Turen gikk til de dypeste sumper i Everglades, nærmere bestemt Billie Swamp Safari. Etter en noe forvirrende kjøretur hvor damestemmen i GPS'en ville ha oss i ulike retninger, måtte vi allerede da finne frem våre spor- og retningstefter, samt en telefonsamtale til Billie himself.
Med Crocodile Dundee og Steve Irwin i bakhode, så vi frem til tett møte med slanger og alligatorer. Dagen begynte stille og rolig med en rolig airboat tur i Everglades sumper. Vi hadde kjørt en stund før båten stoppet og vi hadde ikke sett noen alligatorer enda. Da snur Kjerstin seg frimodig mot guiden og spør på Holmestrandsengelsk; "Are there any crooks (kjeltringer) here?" , noe vi andre selvfølgelig syntes var ustyrtelig morsomt.......Dama har sett litt for mye på CSI Miami. Guiden skjønte hva hun mente, men tilføyde syrlig at " her var det ingen krokodiller, men at det finnes totalt 6 millioner alligatorer i Florida. Jaja, så feil kan man ta, hverken krokodiller eller kjeltringer, men alligatorer ble ihvertfall observert litt senere på turen.....

Tøffe i trynet og mer eventyrlystne dro vi for å se på slange show, et lærerikt show, men fobien for slanger er desverre ikke helt kurert.

Uten mat og drikke, duger heltene ikke.... Som seg hør og bør på et slikt sted, måtte jo både alligator kjøtt og bison burger prøves ut...Kan anbefales !!!!!  Mens vi andre hadde satt oss til rette i kafeteriaen kom Kjerstin inn og informerte om at hun hadde sett en stor Wizzard (trollmann), muligens det var en liten lizzard (firfisle). Dette skapte nok en god latter.

Da søstrene sister sliter med både alligator- og fugleskrekk, var det heelt naturlig å få med seg et slikt show. Men vi taklet det som alltid like bra....veellll... Må jo også nevnes i denne anledning, at Fru Rønningen knapt nok turde å sette sine ben på floridiansk jord pga. alligator, slange, firfisle, kakkerlakk fobi osv. osv. osv.
På showet ble vi godt kjent med både fugler, skilpadder, tarantellaer og alligatorer. Vi ble nemlig tilbudt å holde og ta på disse sjarmerende skapningene. Det meste takket vi høflig nei til, men vi turde faktisk holde en alligatorunge som etter vår mening må være nødt til å ha blitt avlet opp på sterke steroider. Større alligtorunge skarru leite lenge etter....Bare se bilde !!!!!

Desverre for oss, ble alligatoren forminsket, og vi forstørret på bildene....Æresord !!!! 

Her ser dere mer den korrekte størrelsen....Æresord !!!!



Nå var turen kommet til å leke "Mann mot natur", noe både Bear Grills og Ray Mears, hadde vært stolte av. I en vaklevoren Jeep, ble vi sendt ut i Floridas villmark. Med hjertet i halsen og med stort behov for nyrebelte, humpet vi på "halvtolv" rundt i bushen.....Her kom vi i "close contact" med vannbøfler, villsvin, strutser, antiloper, bisonokser, og rundt om i skogene lurte vistnok både svartbjørn og pantere. Alligatorer var jo selvfølgelig også å observere.

På hjemturen satt vi alle med en følelse av å ha vært på ekstremferie. Glem Lars Monsen....
Utmattet av dagens opplevelser stupte vi i seng uten hverken å ha ork til å gå ut å spise eller skrive blog.
Alle var enige om at det hadde vært en fin dag, også Øyvind og Sondre.

Beach ohoi

3 dager har nå blitt tilbragt på diverse strender i nord Miami distriktet. Atlanterhavet har blitt utforsket og funnet haifritt men ikke slangefritt.
Mandag spaserte vi ned til stranden, som ligger nærmest oss, nemlig Lauderdale by the Sea. På veien fant vi en dykkersjappe som fanget Øyvind's oppmerksomhet. Siden Kjerstin hadde sjekket og dobbeltsjekket livsforsikringer, fikk Øyvind lov til å ta seg ett dykk den ettermiddagen. På grunn av uværet som hadde vært i helgen, så ikke haiene Øyvind, og godt var vel det :-)

http://www.sunny.org/webcam Her blir vi å finne til stadighet, live beachcamera fra stranden vår !!!

Tirsdag dro vi til Hollywood Beach i Hollywood. Ja du leser riktig. Var fortsatt litt slitne etter alle parkene i Orlando og så frem til en deilig solrik dag. Bøker, solkrem, blader, samt god drikke, skulle nytes i beste Hollywood stil. Freden varte ikke lenge. Hadde ikke mere enn tatt av oss strandkjolen og smørt oss inn med nøttebrun kokosolje før maset begynte. Lite skjønte vi da folk ropte og hoiet  navnene Pamela og Carmen etter oss til stadighet. Vi tok imidlertid hintet, da vi ble tildelt hver vår minimale røde badedrakt ( som førøvrig satt som ett skudd ) og fløyte.......  Til tross for papparatzienes blitzregn, tok vi oppgaven meget seriøst og reddet en del liv den dagen, om de trang å bli reddet eller ei.
Hollywood stilen endte brått og brutalt, da lunsjen ble inntatt på en Tiki bar langs promenaden. Ikke bra...... Her hadde Hellstrøm revet av seg det lille han har igjen av hår på toppen.
Derimot hadde monsiour Hellstrøm tryglet om å bli oppvaskhjelp / servitør på restauranten vi gjestet senere på kvelden.  Restauranten ligger i nabohuset til der vi bor. Unguttene sto klare til å parkere "dollargliset", selv om parkeringsplassen lå maks 3 skritt unna inngangen. Her var vi rett tilbake i ekte Hollywood stil. Fantastisk mat og som vår gode venninne Anna Anka sier, "ekte Hollywood treatment", og det gillar vi også.


På onsdag stod en ny strand for tur. En enda mer fasjonabel og glamorøs strand. Takket være store solbriller og solhatter ungikk vi at dette ble en ny arbeidsdag som livreddere, og kunne nyte solen på Fort Lauderdales beach side. Måtte forøvrig gå til innkjøp av nye bikinier etter gårsdagens strabaser og slit, da tilogmed ikke våre minimale Baywatch badedrakter passet lenger.
Grillet oss noen timer i lite vind og stekende sol, og aldri har vi følt oss mindre oppfrisket etter en dukkert i vannet som holdt 27 grader. Det sier jo litt om vanntemperaturen da Øyvind kunne være under vann i 2 timer uten våtdrakt, og ikke var antydning til kald da han kom opp etter dykket han hadde på mandag.
 Lunsjen ble inntatt på en bedre italiensk restaurant på promenaden. Vi har dessverre ikke sett noen kjendiser, men det har jo alle andre :-) !!!
Sola har stekt, men vi har heldigvis unngått å bli solbrente og lyserosa. Solfaktoren har vært like høy som luksusfaktoren vi har hatt de to siste ukene.....Fordi vi fortjener det :-) Hedda har brukt sitt nyinnkjøpte kamera fra morra til kveld, med mange fine bilder.

Jentene har ligget i vannskorpa det meste av dagen og fedrene har nok kost seg de og...... Har ikke hatt mye bryderi med de og heldigvis er vi i starten på pensjonist sensongen her i Florida. Guttene har ikke fått mye å lekkert å hvile øynene på, godt de har oss :-) :-)

Nå er vi bærja !!!!

Ja nå er vi virkelig bærja, som Pia har sagt ved alle "veiskillene" hittil på "Den store Amerikareisen". Et ordtak og begrep vi har hørt i det uendelige, fra Gardermoen til nå. Nå er alle eventuelle hindringer i forhold til bestilling av hus, bil og flybilletter i boks.

Vi kjørte fra Orlando lørdag, til Fort Lauderdale, i ekstremvær. Nedbørsmengder vi aldri har sett maken til. Takket være våre gode mannlige sjåfører, kom vi oss trygt ned til et hus som virkelig var for de rike og berømte. En standard som var oss verdig :-))http://www.homeaway.com/vacation-rental/p211920

Vi har fortsatt ikke hørt noe lyd eller lignende fra våre nåværende naboer. Vi MÅ bare nevne, at naboene i Orlando var stein hakka gærne, synes vi.... De lo og skravlet til sent på natt, ja klokka var ihvertfall halv 10-10. Vi fulgte med og observerte blant annet den ene kvelden at duken lå skjevt og vi tror vi så noe søppel på gulvet...MAKAN....Ikke nok med det, Cola flaska sto igjen på bordet til neste dag !!!


I dag søndag, har vi feiret Mathilde's 7 års bursdag. Vi brukte kvelden igår til kakebaking og ble sånn nogenlunde fornøyd med resultatet.

Gaver og sang på sengen syntes Mathilde var stas...




Etter kake, egg og bacon, dro vi til Floridas største outlet Mall. Og for et Mall !!!!

Hedda shoppet masse klær. Ja igrunn de fleste i reisefølge fulgte opp med det, unntatt vi søstrene som endte endte opp med vår 3. pakke truseinnlegg.
Pengene har allikevel fått ben å gå på...... Pia ble sminket til det ugjenkjennelige og kjøpte hele kosmetikksettet til den nette sum av.......... Kjerstin kjøpte en halvmeter med nytt, ekte hår, til den nette sum av.......Vårt gjennstående hår skulle også bli pyntet på av våre nyinnkjøpte rette tang/krølltang/hårføner. Til den nette sum av......Vi er begge enige om at vi har gjort noen skikkelige røverkjøp, og penger brukt på nyttige ting !!!!

Nystylet og lekre dro vi får å nyte en helaften med show på en Polynesisk restaurant. Der feiret vi bursdagsbarnet, som seg hør og bør spiste seg sjuk på altfor mye is........Bilder herfra, kommer om vi husker det senere ;-)

I morgen skal dagen bare nytes, vi håper på fint vær. Slappe av ved bassenget eller stranden og småsteke våre nordiske kropper...Cheeeeeerse !!!!

"Universal" glede :-)

Etter å ha opplevd 3 fantastiske parker stod endelig filmverdenen for tur. Her skulle vi ha hovedrollen i alt fra Spidermann til Harry Potter og andre action / eventyrfigurer, både kjente og ukjente.

Dagen begynte med en liten regnskyll, men den skulle bli betydelig våtere. Håpefulle entret vi "Jurassic Park" hvor vi synes tømmerrenna gjennom Tyrannosaurus Rex land så innbydende ut. Glemt var Kaja Eftedal Selands gode råd og tips om at tømmerrenna burde tas på slutten av parkturen, eller ha med ekstra skift. Lykkelige og smilende cruiset vi rundt i rolige omgivelser blant planteetende Brontosauruser og langhalser. Som alltid ved siste bakke forventet vi oss ett realt dropp med noen sjarmerende vanndråper her og der....
Like sjarmerende var vel ikke vi når ankom endestasjonen. Siste bakken var lang og bratt, og når samtlige fem voksne hadde tyngdepunktet på 1. rad i båten skjønner vel den minst garvede matematiker at dette ikke kunne gå bra, noe det ikke gjorde. Vi forlot båten våte som katter og sinna som tyrkere, noe de ikke smilende ansatte i parken fikk føle på kroppen. Kledd som deltakere i en Wet T-shirt contest med hvite gjennomsiktige T-skjorter måtte vi sponse Universal med 150 dollar til nye tørre klær. Akkurat som Øyvind trengte flere klær !!!!!!
Vi leter nå etter advokat som kan fremme saken vår mot Universal Island of Adventure. Forventer at erstatningen dekker både turen og vel så det. Pia og Kjerstin har nå sagt opp jobben både i Jernbaneverket og Skien Kommune. Har noen nummeret til Elden / Staff ????

Bortsett fra dette så hadde parken mye og by på. Av høydepunkter kan nevnes følgende:
- Hulken; Vi ble skutt opp i 70 graders vinkel rett inn i en spinn,knallbra... Men for oss garvede berg og dalbane kjørere ble resten til dels kjedelig. Tror jaggu meg vi duppa av et par ganger innimellom under turen....
- Harry Potter land var virkelig den delen av parken som var i særklasse. Denne kan absolutt anbefales på det sterkeste.
- Utover dette kan vi spesielt nevne følgende rides som var bra: Spidermann 3D og Dr. Dooms Fearfall hvor Pia, Hedda og Bethina ble skutt opp en 60-70 meter, for så å bli sluppet rett ned. Tøffe jenter. Kjerstin satt som vanlig og passet på veskene ;-)

Familien Rønningen var også en liten tur innom Universal Studios hvor Simpson, Mummies Ride og Rocket ble prøvd ut. Disse var Heddas favoritter.

Anbefaling på disse 2 parkene heller absolutt mot Universal Island of Adventure.

Dette var siste dagen med parker her i Orlando. I grunn greit. Nå venter 2 uker med sol og sand ( shopping - les Øyvind ) i Fort Lauderdale.

Sytepaver !!!!

Ja dette var #=%"#!!! gøy 

Sea World, mye mer enn bare vann

Forventningene var varierte før dagens park. Bortsett fra Kjerstin og Pia, som gledet seg stort, var vel dette parken de andre var heller lunkne til. Som vanlig hadde søstrene sisters rett. Parken var rett og slett fantastisk.
Klokka 10.00,  gikk turen til et storslagent delfinshow. Showet tok pusten fra oss, ihvertfall Pia, da det også var ett innlagt fuglestunt midtveis . Det passet dårlig for en dame med fullstendig fugleskrekk, hun var hellig overbevist om at det var her her Hitchkock fikk sin inspirasjon til grøsseren fuglene...... Pias oppførsel da, tok fokuset fra delfinshowet en liten periode, men for oss andre så krydret dette til nå et så spektakulært show. :-)

Delfinshowet var suverent, men på spekkhoggershowet kan vi dra frem enda flere superlativer. Det er utrolig hvordan de hadde fått disse flere tonn tunge, svart / hvite kolossene til å opptre synkront og grasiøst.

Etter showene måtte vi finne en benk vi trygt kunne plassere Kjerstin på. Hun liker fart og spenning, men helst med begge beina plantet på jorda. Nå startet dagen for oss andre, og her snakker vi adrenalinrush. Parken har to vanvittige berg og dalbaner. Først ut var KRAKEN, vi hadde sett den på nettet før vi kom og Pia skjønte at hun måtte tømme både blære og tarm før hun steg ombord. Inntak av mat måtte også begrenses de siste timene før turen. Vi ble mildt sagt begeistret og det kan sies at versjonen på nettet var formildende i forhold til virkligheten.

Fra Kraken gikk turen til MANTA, her ble vi spent fast hengende vannrett under skinnene. Vi sneiet både stratospheren og vannskorpa i en posisjon som du ikke vil finne hos Axel's tivioli. Til sammenligning så vil det å kjøre karuseller på Handelsstevne heretter, være som å kjøre over fartshumpene på Hynivegen.

Lunsjen ble inntatt i reneste Haisommer 3 stil nede i haiakvariet i Sea World. Det var et par detaljer som mulighens var litt forskjellig fra filmen, men klok av skade hadde Sea World forsterket glasset, og vi fikk inntatt maten i fred og ro.

Vi snakker en helt utrolig flott park og en opplevelsesrik dag.

Ungene storkoste seg og var i perlehumør. Øyvind og Sondre var snille gutter i dag også.